推薦序1 培養綜合能力，人文博雅教育不容輕忽 蘇正隆
推薦序2 《為博雅教育辯護》帶給現代人的教育啟示 李振清
推薦序3 世界快速變遷，人文素養正受重視 曾麗玲

第一章：美國夢
美國人樂於加入探討自身沉淪。然而所謂的沉淪，是相較於先前的強盛國勢。它依舊是全球最大經濟體，仍然掌握全世界最強大的軍事力量，逃離恐怖統治的難民依舊前往這個移民國家尋求庇護。這個國家願意投注數百萬美元，只為了期待某個地方的某個人能為人類知識做出有價值的貢獻。

第二章：博雅教育簡史
一開始，人們對於博雅教育的目的有不同意見。認為博雅教育應具實用工具性質，以及認為教育本身即為目的兩種主張的爭辯，至今依然。整體來說，認為博雅教育應具實用性質的主張在古代較佔上風。不過這兩個傳統從來就非互不相容。無論如何爭辯不停，實際上博雅教育一直是實用與哲學兩者的綜合體。

第三章：學習思考
博雅教育所重視的「善於表達溝通」能力也透過許多課外活動來強化，包括戲劇、辯論、政治社團、學生自治會、抗議團體等幾乎每一所人文學院都有的活動。要在人生中博得成功，我們常常得爭取同儕的注意、說服他們相信我們的理念，而你的機會往往只有短短幾分鐘時間，譬如一場電梯裡的偶遇。

第四章：自然貴族
所謂的「自然貴族」完全基於個人是否才德兼備，所以會經常更替換新，迥異於靠著出身背景、財富與特權而造就的「非自然貴族」。傑佛遜相信任何社會都免不了出現菁英，也就是站在金字塔頂端的那一小群人。但至少美國的菁英應該來自於資質最好、最聰明的那些人，然後給予他們良好的教育。

第五章：知識與力量
對知識的追尋，確實給了人類力量，正如聖經所預期，而且這股力量用於善、也用於惡。但整體來說，人類的生命確實因為知識而有了持續的改善。從最基本的層面來看，人類如今享受著更長的壽命、更富裕的物質生活，社會運作方式也比較不那麼殘酷與悲慘。

第六章：為今日的年輕人辯護
現在的學生懂得結合世俗抱負與行善的渴望，志願參加和平工作團（Peace Corps）與美國志工團（AmeriCorps）人數呈現了顯著的增長。許多才華出眾的高學歷學生，選擇為非營利組織服務一段時間。正是因為現在的年輕人認為花些時間、甚至投入一輩子在非政府組織，是個珍貴而值得的生命體驗。

注釋
致謝